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細菌與人類並存數千萬年，甚至更久，它們隨著人類的進步持續演化，偶爾給人類一個痛擊，再躲藏起來伺機而動。或許數十年後COVID-19也會像我們所認識的黑死病一樣，成為一個遙遠的名詞。

如同書本封面的介紹「痲瘋病是上帝的懲罰、肺結核患者傳播「紅暈美學」、貓是黑死病的幫凶、斑疹傷寒打敗曹操的赤壁之戰？」。這本書花了一大半的篇幅介紹自古以來主要流行病的興起與滅亡，後半部提及現代所面臨的挑戰及中國歷史上重大事件與疾病的關係。

看這本書前我只知道歷史上有個由老鼠傳播的黑死病，造成多人的死亡，但是對於它的起源及代表的意義，對我來說實在太遙遠。但是若人類無法記取疾病的教訓，那麼歷史也只是不斷的重演，人類與病菌的抗爭永遠不會停止。如同現在所面臨的COVID-19，若我們不試圖改變我們的行為，病毒不會善罷甘休，目前不斷變種的新冠病毒就是最好的證明。

回顧過往的疾病症狀，每每讓我瞪目結舌，而當時的時代背景、宗教和政治的干預，更讓人生氣。例如末稍神經失常的麻瘋病人，除了要忍受肢體的潰爛外，還要遭受基督教的迫害。又如瘋狗病，竟然會怕水。經由這本書的描述，時時提醒自己疾病的可怕，尤其在這COVID-19疫情爆發的當下，更該配合政令保護自己也保護他人。

中國，一個我不想再踏足的地方，因為多年前頻繁出差的印象極差，一聽到捲舌音就頭痛。所以，第一次看到這本書時，頭又痛了。再次看到它，我想估且看一下吧！沒想到原來這是一場控述，這是一個中國女子講述其三代的沈重經歷，進而對毛澤東的指控。

故事的年代從二戰末期國共爭奪至近20年前的毛澤東中國。由清末時期的姥姥、國共時期的母親和毛澤東時代的作者串起整個故事主軸。是本好看的小説，也是本見證歷史的自傳。其中幾段故事，令我深深的反思。

清末女人的卑微。

滿懷夢想、飽讀詩書的姥姥，在當時的風氣中，不得不纏上小腳、當人姨太太、放棄自己的夢想。從她身上，我看到了那個時代女人的無奈，慶幸自己所在的時代。

這些年接待國外沙發客，使我發展出郊山健行、老街美食和古蹟之旅等三個標準行程。記得曾經跟芬蘭背包客造訪鹿港的龍山寺、跟美國背包客參觀新竹的城堭廟、跟法國背包客逛北埔老街，當時完全不懂它們的美，只能走馬看花。當第一次看到龍山寺的藻井時，除了目瞪口呆外，無法解釋更多。這樣的行程越來越多，引發我越來越濃的興趣，因此這本書成了我了解台灣古蹟的首選。

書中將台灣的古蹟分為寺廟、學院、原住民聚落、官署、火車站等共25個大類，搭配彩色的建築工程透視圖、實體照片、剖面圖等，加上材料和施工重點來解說設計者的風格，是本圖片比文字多的書，所以讀起來非常輕鬆。更棒的是書後附上的台灣重要古蹟年表和地址，我最大的樂趣就是在Google Map上將它們標記起來，準備去驗證書上得到的知識。

其中一個讓我長知識的是傳統建築屋頂，類似的建築有著大不同的學問。看完書後，我想我可以試著從外觀分辨出閩南、客家、福州、潮州等四種族群不同風格的建築。或試著從建造工藝手法區分出硬山頂、歇山頂等七種不同的款式。或試著從屋頂的構造去觀察正脊、垂脊、脊飾、封簷皮、筒瓦、瓦當、滴水、板瓦等等的差異，書中說光是正脊就有燕尾脊、馬背脊、三川脊、一條龍脊等不同的款式。僅僅屋頂就讓我眼花了，好險彩色圖片夠療癒。我想它不只是本古蹟入門書，而是本超級工具書，古蹟之旅時務必要帶上它，好好的欣賞建築之美和匠師們的用心。

沒有讀這本書以前，一直覺得西方靠著船堅炮利吃定了長期鎖國沒有先進武器的晚清，而事實上西方國家經過了長久的佈局。其中最重要的可能是金融界的創新。

中國歷代不斷上演富強、崩解、藩鎮割據等朝代的替換，最大的原因是長期只靠政府的稅收養活軍隊，來抵抗外強或侵略鄰國，最終因龐大的支出而滅亡。清朝最後還賣官，或壟斷採購權等等，各種短多長空的方法，導致國家經濟崩壞而加速滅亡。

反觀英國，自從私人英格蘭銀行成立後，便開始從民間籌款，因此有錢人都可當英格蘭銀行的股東，並借錢給英王，收取適當的利息。銀行搭建了一座橋樑，不僅幫助有錢人與政府結盟，還導致了金本位制、皇家造幣局、房地產融資信貸、貿易票據結算、股票交易、海事保險與火災保險規模化、產生金融新聞媒體等等財政革新。這些都促進了資金的穩定及工商業的繁榮，甚至導致當時人口只有法國三分之一的英國，當上近代世界的霸主。這本書比較同一時期的大明與英格蘭的金額政策，明確的例證當時雙方做法的差異及其影響，並介紹這些金額財稅專有名詞在幾百年前是如何被發明、並影響東西方的發展。 

可能有人會說，鈔票不是中國人發明的嗎？財政創新為何不是在中國呢？因為國家發行的鈔票，在國家都無法兌現的時候即形同白紙，元朝就有這樣的問題, 因此在不信任政府的情況下，明清民間的所有交易行為仍以白銀為主。而這種死板的流通方法，終究導致中國在國際貿易上的損失，進而影響國家的穩定性。